兩天前，美國專利商標(biāo)局批準(zhǔn)了蘋果的40多項新專利，其中一份編號9279733的描述了為iPhone、iPad Home鍵配備液態(tài)金屬(Liquidmetal)。面對中國液態(tài)金屬紅火的市場，蘋果手機也想先從“彈起來”開始？

液態(tài)金屬，也稱非晶態(tài)合金，擁有一系列獨特的屬性，比如高強度、高彈性、耐腐蝕、高光潔度等等。

之所以采用液態(tài)金屬材料用于Hmoe鍵，是基于液態(tài)金屬具有高彈性，適合應(yīng)用在Home鍵的壓力感測設(shè)計，可讓Home鍵長久保持這種高彈性。當(dāng)使用者按壓Home鍵時，采用液態(tài)金屬材料的Home鍵會稍微變形，當(dāng)使用者移開手指時，Home鍵可恢復(fù)正常形狀。我們知道，即便是鈦、不銹鋼等優(yōu)秀材料也會慢慢發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的變形，但液態(tài)金屬則會永遠(yuǎn)保留彈性。

我國從事液態(tài)金屬研究的科學(xué)家認(rèn)為，Home鍵主要用其延展性和在特殊溫度下伸縮系數(shù)小的特性。他還表示，在手機上，不僅是Home鍵，在手機側(cè)面的開啟鍵等選用液態(tài)金屬也是正確的選擇。

從2010年起，蘋果每年都會持續(xù)保留液態(tài)金屬的獨家使用權(quán)，目前在iPhone SIM卡針上用過液態(tài)金屬。先前，蘋果公司也申請了多項液態(tài)金屬專利，如防止電子元件內(nèi)部被篡改的“魔術(shù)貼”，用液態(tài)金屬制作3D零件等等，蘋果公司已經(jīng)兩次續(xù)簽與美國液態(tài)金屬公司的合作，可見蘋果公司對液態(tài)金屬材料的青睞。

報道稱，有關(guān)Home鍵采用液態(tài)金屬材料的專利，大約在2014年就已浮出水面，直到最近才剛獲批準(zhǔn)。不過，其中一個很重要的專利申請人Steve Zadesky最近剛剛離開了蘋果。相關(guān)專利并沒有說明此項技術(shù)會應(yīng)用在哪些終端裝置，不過這項技術(shù)似乎可以應(yīng)用在各種終端產(chǎn)品，例如新一代iPhone或是iPod產(chǎn)品。